Dégustation d'un Khao Soi à Mae Salong "la chinoise"

13/12/2024

Un bon petit Khao Soi de Mae Salong après un trek dans les montagnes !

Après un petit trek à travers les magnifiques collines couvertes de plantations de thé de Mae Salong, rien ne vaut une pause gourmande bien méritée. Dans ce village atypique aux confins de la frontière thaïlandaise, où de nombreuses tribus des montagnes et descendants de réfugiés chinois ont trouvé refuge, j'ai découvert le Khao Soi. Un bol fumant de nouilles croustillantes et onctueuses, épicées juste ce qu’il faut : c’était exactement ce dont j'avais besoin pour reprendre des forces. Aujourd’hui, je partage avec vous cette expérience culinaire exceptionnelle et tous les secrets de cette spécialité emblématique du nord de la Thaïlande. C'est une soupe de curry au nouilles jaune et de poulet.

Mae Salong : un village chargé d'histoire au milieu des champs de thé

​Mae Salong (แม่สลอง), également connue sous le nom de Santikhiri (สันติคีรี), est un village pittoresque situé dans les montagnes du nord de la Thaïlande, dans la province de Chiang Rai. Perché à environ 1 200 mètres d'altitude, il bénéficie d'un climat frais et de paysages montagneux spectaculaires.​ Après la victoire communiste en Chine en 1949, des soldats de la 93e division chinoise du parti Kuomintang (KMT) se réfugièrent dans cette région.  Après la Seconde Guerre mondiale, environ 30 000 soldats dirigés par le général Tuan Xiwen ont demandé l'asile en Thaïlande auprès des Nations Unies. En 1961, le gouvernement thaïlandais leur permit de s'installer à Mae Salong en échange de leur aide contre l'insurrection communiste locale. Cette migration a conféré au village une identité unique, marquée par une forte influence chinoise.​Le village est habité par les descendants des soldats du KMT ainsi que par diverses tribus montagnardes, notamment les Akha, Yao, Karen et Hmong. Chaque groupe maintient ses propres traditions, langues et coutumes, enrichissant la mosaïque culturelle de Mae Salong.​

Autrefois connue pour la culture de l'opium, la région s'est transformée en un centre majeur de production de thé. Les collines environnantes sont couvertes de plantations de thé, notamment d'oolong de haute qualité. Les conditions climatiques et les sols de Mae Salong sont idéaux pour la culture de ce thé, ce qui en fait l'un des principaux produits de la région. Les visiteurs peuvent participer à des dégustations et en apprendre davantage sur le processus de production du thé.​

Attractions et activités

• Dégustation de thé : Les plantations locales offrent des séances de dégustation, permettant aux visiteurs de découvrir la richesse des thés produits à Mae Salong.​

• Wat Santikhiri : Ce temple offre une vue panoramique sur la région et témoigne de l'architecture religieuse locale.​

• Le marché au centre du village tenu par les tribus locales en costume tribal, dépaysement assuré! Le vendredi soir, des produits locaux sont proposés à la vente, notamment des produits forestiers, des fruits et légumes frais. Ne manquez pas les spécialités culinaires et les desserts locaux.

• Mémorial des Martyrs : Ce musée rend hommage aux soldats du KMT et retrace l'histoire du village.​ Il a été construit pour commémorer les héros de la 93e division qui ont combattu et réprimé le communisme vers 1971 à Doi Luang, Doi Khao et Doi Pha Mon dans la province de Chiang Rai, et en 1981 à Khao Ya dans la province de Phetchabun. 

• Festival des fleurs de cerisier : Chaque année, de fin décembre à début janvier, le village célèbre la floraison des cerisiers avec des festivités culturelles.​

• La soupe de coq noir (ซุปไก่ดำ) l'autre plat à gouter emblématique de Mae Salong.

• Le Palais Doi Tung et le jardin Mae Fah Luang à environ 1 heure et demie en voiture. Pour visiter le Projet Royal et le jardin botanique du palais Doi Tung se trouve une exposition qui présente des histoires sur le développement de différentes zones de montagne. 

Mae Salong est une destination incontournable pour les voyageurs en quête d'histoire, de culture et de paysages à couper le souffle.

Origine du Khao Soi

Le Khao Soi (ข้าวซอย, prononcé « khao soï ») est un plat typique du nord de la Thaïlande. Influencé par la cuisine birmane et chinoise, il est particulièrement populaire dans la région de Chiang Mai et Chiang Rai, mais aussi à Mae Salong. Ce plat marie une riche soupe au curry de coco avec des nouilles de blé frites et fraîches, garnies de viande tendre.

Je me souviens clairement de cette petite échoppe où une sympathique dame d’origine chinoise m’a servi mon premier bol de Khao Soi en me racontant, avec nostalgie, comment ce plat lui rappelait les saveurs de son enfance.

Liste complète des ingrédients

Voici tout ce qu’il vous faut pour préparer un Khao Soi à la maison :

• 200 g de nouilles aux œufs large (à poêler et/ou à frire pour la garniture croquante)
• 300 g de blanc de poulet ou de bœuf coupé en morceaux
• 2 c. à soupe de pâte de curry Khao Soi
• 400 ml de lait de coco
• 250 ml de bouillon de volaille ou d’eau
• 1 c. à soupe de sauce de poisson
• 1 c. à café de sucre de palme ou de sucre brun

• Garnitures traditionnelles :

• Nouilles frites (1 poignée)
• Échalotes rouges thaïes, émincées
• Moutarde marinée (pickled mustard greens)
• Coriandre fraîche, ciselée
• Citron vert, coupé en quartiers
• Piment séché en poudre ou frit (selon votre tolérance au piquant)

viande

coriandre

citron vert

Étapes de préparation

1. Préparation du curry
   Faites chauffer 1 c. à soupe d’huile végétale dans une casserole. Ajoutez la pâte de curry Khao Soi et faites-la revenir à feu moyen jusqu’à ce qu’elle dégage tous ses arômes (environ 2 min).

2. Ajout du lait de coco
   Versez environ 2/3 du lait de coco dans la casserole. Laissez mijoter doucement pendant 2 à 3 minutes pour que le mélange s’homogénéise.

3. Cuisson de la viande
   Ajoutez les morceaux de poulet ou de bœuf, puis le bouillon. Laissez cuire à feu moyen-doux pendant 15 à 20 minutes, jusqu’à ce que la viande soit tendre.

4. Assaisonnement final
   Incorporez le reste du lait de coco, la sauce de poisson et le sucre de palme. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire (plus de sauce poisson ou de sucre, selon votre goût). Gardez au chaud.

5. Préparation des nouilles
   Pendant ce temps, faites cuire les nouilles aux œufs dans de l’eau bouillante selon les instructions du paquet (souvent 2 à 3 minutes). Égouttez-les, puis faites frire une petite poignée pour créer des nouilles croustillantes qui serviront de garniture.

6. Dressage
   Répartissez les nouilles dans des bols. Versez le bouillon au curry bien chaud par-dessus. Garnissez chaque bol de nouilles frites, échalotes, moutarde marinée, coriandre fraîche et piment. Servez avec un quartier de citron vert à presser au dernier moment.

Astuce : Pour préserver le croustillant des nouilles frites, ajoutez-les juste avant de servir.

Conclusion

Le Khao Soi dégusté à Mae Salong après mon trek dans les plantations de thé est resté gravé dans ma mémoire. Ce plat à la fois réconfortant et raffiné offre une véritable explosion de saveurs. Depuis ce jour, il est devenu pour moi le symbole des montagnes du nord thaïlandais, où histoire et tradition culinaire s’entremêlent délicieusement.

Les jeunes filles du marché de Mae Salong!